Apolinar Soriano: el sueño sigue

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En La Mejora todo parece igual, pero nada lo es. El viento sigue peinando esta finca de La Carolina y secando las últimas charcas que han dejado las intensas lluvias; las vacas avanzan despacio entre la hierba húmeda que llega hasta sus barrigas y los toros berrean al caer la tarde, como lo han hecho siempre, con el toro de Osborne presidiendo, mayestático, la loma que bordea la autovía.

Está todo y, sin embargo, falta algo. Falta él. Hace un año que Apolinar Soriano se marchó, y el campo, que tantas horas de su vida guardó, aprendió a vestirse de luto en silencio. Se siente su partida, ese vacío hondo que dejan los hombres que han sembrado su vida entera en la tierra. Pero entre encinas y toros, su ausencia no es olvido: es herencia.

Tras la pérdida, el relevo. Porque aunque ya no camine por los cercados ni transite con su todoterreno por los carriles, su mirada sigue presente en cada decisión, en cada tienta, en cada amanecer. Sus hijos han tomado el relevo con respeto y determinación, convencidos de que, desde algún rincón del cielo bravo, Apolinar sigue empujando la embestida y señalando el camino.

Rafael y Poli Soriano, continuadores del legado familiar.

Poli Soriano, junto a su hermano Rafael, ha asumido el reto de continuar el legado familiar. Un año después del fallecimiento de su padre, la ilusión ha sustituido a las dudas iniciales y el proyecto mira al futuro con determinación. ¡Qué bonito, qué honor!

“Tras el fallecimiento de mi padre surgieron muchas dudas. No tanto por falta de ganas, sino por el respeto que imponía asumir algo que giraba completamente en torno a él”, afirma Poli Soriano hijo. El adiós de su padre dejó un vacío enorme en la familia, un dolor que, en un primer momento, se llevó las fuerzas de seguir adelante con su proyecto ganadero, poniendo en verdadero riesgo la vacada. “Todo fue muy repentino. En apenas un año pasas de asumir que tu padre está enfermo a hacerte cargo de la obra de su vida. Era un reto imponente. La ganadería era él. Nosotros le apoyábamos en todo, pero la cabeza visible era mi padre. Además, no vivimos exclusivamente del campo; tenemos nuestras profesiones y nuestras familias. Para él, en los últimos años, la ganadería era casi un hobby, aunque le diera muchos quebraderos de cabeza, especialmente tras la crisis del COVID y la reestructuración que obligó a reducir vacas y cabezas”.

Poli y su hijo Rafael, en la finca de La Carolina.

Las dudas se disiparon en poco tiempo. Los hijos de Poli pasaron del llanto a la ilusión. Había que ponerse manos a la obra, continuar con aquel legado que se inició con su abuelo Apolinar Soriano Mora. Poli cuenta, con la voz entrecortada por momentos por la emoción, cómo su padre, apenas un mes antes de morir y consciente de que la gravedad de su enfermedad aceleraría su partida, se sinceró con él y con su hermano Rafael sobre el futuro de la ganadería: “En sus últimos días de vida, nos llevó un día al campo a mi hermano y a mí, dimos una vuelta entre las vacas y los toros, y allí nos pidió que siguiéramos adelante. Nos transmitió que su ilusión era que continuáramos su legado de más de cuarenta años de trabajo. Siempre tuvimos una relación de plena confianza con él, fue sincero y sabía de la gravedad de la situación”. Así que aquella confesión sincera y sentida del padre hacia sus hijos, unido a que la temporada 2025 fue para la ganadería muy exitosa, les hizo seguir adelante con todo. “Ha sido un año muy bueno y nos ha dado muchísimo ánimo para afrontar 2026 con más ilusión todavía. Es un orgullo enorme para nosotros. La ganadería tiene un nombre y una repercusión en el ámbito taurino. Eso ilusiona, pero también da vértigo. Intentaremos seguir adelante desde el trabajo, la humildad y la honestidad que él nos inculcó”.

NÚÑEZ POR BANDERA

Poli Soriano no pudo ser testigo de la gran temporada 2025. El éxito en los festejos lidiados fue consecuencia del trabajo del ganadero jienense en los últimos años, muy pendiente de evolucionar y escalar a las grandes plazas. Poli hijo reafirma el buen momento en el que está esta divisa justo cuando acaban de coger las riendas: “Destacaría la novillada con picadores en Lucena, con tres novilleros de enorme proyección —Javier Zulueta, Manuel Román y Fuentes Bocanegra—, que le cortaron diez orejas y un rabo a la novillada. Fue el primer festejo tras la muerte de mi padre y salió extraordinario”. Fue emotiva aquella novillada, el mejor homenaje al ganadero que los crió con tanto esfuerzo y cariño. “También celebramos la final del circuito andaluz de escuelas taurinas, gracias al compromiso de Eduardo Ordóñez, que respetó la palabra dada a mi padre. En octubre lidiamos otra novillada, que fue televisada, con dos novillos de vuelta al ruedo. Y el resto de festejos menores también embistieron muy bien. Lo más importante fue que en octubre ya teníamos prácticamente cerrada la temporada 2026. Eso nos dio tranquilidad”.

Hablamos con Poli sobre esos compromisos que están ya cerrados para este año: “Habrá una novillada con picadores en una plaza andaluza que gestiona nuestro amigo Jorge Buendía. También tendremos presencia en el circuito andaluz de novilladas y lidiaremos una clase práctica en la Feria de San Lucas de Jaén, una cita especialmente emotiva por tratarse de nuestra tierra. También habrá festejos menores en Murcia y en la sierra de Cuenca”. De momento, todo festejos menores. Habrá que esperar para ver corridas de toros. “Tras la reducción de 2021 y 2022 hemos tenido que ajustar. La idea es que en un par de años volvamos a tener una o dos corridas de toros anuales, una novillada con picadores y varios festejos menores”, confiesa el joven ganadero.

La continuidad pasa por mantener el encaste núñez.

La continuidad del legado familiar pasa por mantener el encaste que les ha identificado en estos últimos años: Núñez. Eso sí, los nuevos ganaderos quieren aportar su granito de arena, dejar su sello, siempre con un afán por mejorar, por seguir creciendo. Núñez por bandera… pero con un punto más de motor. Así lo explica el ganadero: “La idea es evolucionar sin traicionar nuestra identidad. Somos unos enamorados del encaste Núñez. En los últimos años ya se venía dando una vuelta de tuerca: mantener la calidad, pero buscando más fuerza y un puntito más de bravura. Queremos aportar más motor, más recorrido, más durabilidad en la embestida, siempre respetando la calidad y la nobleza. Si la economía lo permite, estudiaremos adquirir algún semental o refrescar la sangre, e incluso ampliar hectáreas para crecer con coherencia”. El proyecto es ilusionante.

En ese camino por seguir creciendo, lo que nunca van a traicionar es lo que Apolinar Soriano ha buscado con ahínco: la clase. Así lo remacha el joven Poli: “La calidad es innegociable. Un animal puede ser bravo, pero si no humilla, si no tiene ritmo, si no se entrega, no vale. Y la mansedumbre, como decía mi abuelo, hay que evitarla”.

Ves los sementales y no pueden negar la sangre Núñez, sobre todo ese Aguaclara, un ensabanado que tenía enamorado a su padre y que fue tentado por Finito de Córdoba. Es uno de los cinco sementales que padrean en La Mejora, junto a Payasejo, Alpargatero, Equivocadillo y Berreoneto; este último, con una línea de la que Poli estaba muy ilusionado y que pronto sus hijos esperan ver los resultados y ratificar los motivos por los cuales su padre era tan optimista con este raceador.

Un año después del golpe más duro, la ganadería Apolinar Soriano camina firme. Con respeto por el pasado y ambición medida hacia el futuro, Poli y Rafael han transformado la incertidumbre en determinación, honrando la memoria del padre, un legado que ya va por la tercera generación. Y, como repite su nuevo responsable, en esta casa la calidad no se negocia. Bajo esa premisa siguen caminando.

El pilar silencioso

Miguel Ángel Cofrades, hombre clave de la ganadería.

Si hay un nombre que en la casa se pronuncia con respeto casi sagrado es el de Miguel Ángel Cofrades. Mayoral desde hace cuatro décadas, Miguel no es solo un trabajador más: es memoria viva de la ganadería. Llegó siendo un muchacho de 16 años, siguiendo los pasos de su padre, y desde entonces su vida ha transcurrido al ritmo del campo, de las parideras, de los tentaderos y de los inviernos duros. Miguel Ángel Cofrades es el pilar silencioso sobre el que se sostiene el día a día. El primero en llegar y el último en irse. El que conoce cada vaca por su reata, cada toro por su mirada. El que detecta una cojera antes de que nadie la advierta y el que sabe, casi con seguridad, cómo será su comportamiento en la plaza. Sin él -lo reconocen sin titubeos los hermanos Soriano- nada de esto sería posible. En estos meses de transición, su figura ha sido aún más determinante. Porque más allá de la experiencia, aporta algo que no se aprende: lealtad. Es la persona de máxima confianza, el puente entre el legado de Apolinar y el presente que ahora construyen sus hijos. En el silencio del campo, donde las palabras sobran, Miguel sigue siendo la mano firme que mantiene el rumbo.