Se cumplen ni más ni menos que veinticinco años de la primera Feria de Junio de Istres. La localidad del sur de Francia conmemorará este vigésimo quinto aniversario de la plaza de toros de las Arènes du Palio con un homenaje al maestro César Rincón como colofón a un ciclo que mezcla figuras, toreros emergentes y ganaderías de renombre, demostrando así la consolidación de la feria de Istres y poniendo de manifiesto que se trata de una parada obligatoria dentro del calendario de la temporada del país galo. Hablamos con su mandatario, el matador de toros retirado Bernard Marsella, acerca del abono de este año. "Se trata de un ciclo en el que se prevé un buen ambiente. Las tres corridas de toros ya poseen argumentos propios pero este año se va a rematar de una manera excepcional con el festival en homenaje al maestro César Rincón. Hacer cosas distintas que no se van a ver en ninguna otra plaza. Esa es la personalidad y la filosofía de Istres", afirma el empresario francés que se encuentra dando las últimas pinceladas a un serial que año tras año no deja indiferente a nadie.
"Hacer cosas distintas que no se van a ver en ninguna otra plaza: esa es la personalidad y la filosofía de Istres"
"El festival en homenaje al maestro César Rincón va a tener una repercusión igual o más fuerte que cualquier corrida de toros. No tengo duda. César Rincón va a rendir un homenaje a Francia y, a su vez, Istres honrará a Colombia. Pienso que habrá mucha emoción en los tendidos y que el público acogerá al torero de Bogotá con mucho cariño. El maestro César Rincón ha sido una gran figura del torero y en Francia siempre fue muy querido", asegura el mandatario del coso de las Arènes du Palio que se muestra emocionado con la vuelta a los ruedos del matador colombiano.
El serial se encuentra compuesto por tres corridas de toros, una corrida camarguesa y el festival en homenaje al maestro César Rincón. El pistoletazo de salida tendrá lugar el viernes 19 de junio con un cartel compuesto por Daniel Luque, David de Miranda y Pablo Aguado, quienes lidiarán toros de Zalduendo y La Purísima: "¿Qué te puedo decir de Daniel Luque? El sevillano es figura del toreo en Francia, es muy querido en nuestro país, además se encuentra en un momento sensacional. Con respecto a David de Miranda, se trata de su presentación en Istres pero también se trata del primer contrato que el diestro onubense firmó de cara a 2026, nosotros madrugamos mucho a la hora de confeccionar la feria. Por otra parte, fue un acierto total y absoluto ya que David de Miranda ha sido el triunfador de la Feria de Abril de Sevilla y, a parte, ha estado inmenso en la Feria de San Isidro de Madrid. Por último, esa tarde está acartelado Pablo Aguado, quien nunca ha hecho el paseíllo en el coso de las Arènes du Palio. Estamos muy contentos de que debute en nuestra plaza al igual que el año pasado lo hizo Juan Ortega".
Hemos hablado de David de Miranda, el espada de Trigueros está apoderado por el maestro Enrique Ponce. "Enrique Ponce cuenta con una historia especial con Istres ya que se encerró con seis toros en 2016. Este viernes se cumplirán diez años de aquella gesta, una década ni más ni menos. Recuerdo aquella tarde ver a los aficionados salir de la plaza llorando y abrazándose. Fue un hecho apoteósico y difícil de explicar. Era necesario verlo para creerlo. Enrique Ponce ha grabado a fuego la historia taurina de Istres. Siempre hace ilusión verlo en esta plaza, incluso en el callejón", asegura mientras sonríe el ex espada francés.
"Enrique Ponce ha grabado a fuego la historia taurina de Istres. Siempre hace ilusión verlo en esta plaza, incluso en el callejón"
La jornada del sábado 20 de junio empieza desde por la mañana con una corrida camarguesa para que, posteriormente, por la tarde, tenga lugar una corrida de Jandilla que será lidiada por un cartel internacional: "A la izquierda del paseíllo se situará Sebastián Castella, máxima figura del toreo de la historia de Francia, quien inauguró la plaza de Istres en el año 2001, lo recibiremos con enorme pasión y aprecio. A la derecha estará Diego San Román, figura del toreo en México, el año pasado se partió el tendón de Aquiles en esta plaza, creo que se trata de una legítima recompensa el hecho de que este año regrese a Istres tras ese percance. Por último, en el centro del paseíllo se ubicará Marco Pérez, ¿qué decir de él? Debutó como novillero en Istres el domingo 15 de octubre de 2023 y toreó el domingo 15 de junio del año pasado una corrida de máxima expectación mano a mano con su apoderado Juan Bautista. Hace poco ha cortado un rabo en Nimes y se ha generado un gran ambiente por ver a la joven figura española en el coso de las Arènes du Palio".
La jornada del domingo 21 de junio también comenzará desde bien temprano con una corrida de Robert Margé, a lo que Bernard Marsella añade: "Se trata de la mejor ganadería francesa", para un cartel de toreros banderilleros y, además, jóvenes: "El domingo por la mañana tendrá lugar la alternativa de Nino Julian, un joven torero de Nimes. Por otro lado, repetirá en esta plaza Jesús Enrique Colombo quien el año pasado cosechó un enorme triunfo. Por último, será la presentación en el sur de Francia del salmantino Ismael Martín quien también ha creado expectación y ambiente tras su tarde en Madrid".
Y en horario vespertino se celebrará el broche de oro a la feria, el tan esperado homenaje a César Rincón. Compartirá el cartel con Sebastián Castella y Juan Leal. "Fue el propio César Rincón quien quiso torear con dos toreros franceses. Sebastián Castella tenía que estar sí o sí, como he dicho antes, se trata de la máxima figura del toreo en Francia y, además, el torero de Béziers también ha significado mucho en Colombia. Completará el cartel Juan Leal, matador de Arles, de enorme valor y curtido a fuego en las corridas más duras".
"Fue el propio César Rincón quien quiso torear con dos toreros franceses"
Respecto a cómo se gestó el festival en homenaje al maestro César Rincón: "Se comenzó a preparar en el momento en que yo me enteré que iba a torear el festival del 12 de octubre en Las Ventas. Desde bien temprano empecé a hablar con Luisma Lozano y analizamos el hecho de que Istres podría tratarse de una plaza ideal para ello. En aquel momento, César Rincón aún no sabía si finalmente torearía en Madrid o no. El hecho de que torearía en Istres se concretó en septiembre del año pasado. En ese instante, la figura colombiana ya sabía que torearía en el homenaje a Antonio Chenel "Antoñete". Por aquel entonces se sabía que torearía en España y en Colombia. César quiso torear también en Francia y le encajó a la perfección celebrar el festival en Istres. Va a ser una gran fiesta en homenaje a César Rincón".
"César Rincón iba a torar en España y Colombia, y también quiso hacerlo en Francia"
En alusión a cómo respondió el matador de Bogotá al ofrecerle torear el festival en Istres: "Luisma Lozano me comentó que César Rincón reaccionó muy bien. La plaza de las Arènes du Palio se trata de un lugar ideal para que exista una comunión verdadera entre lo que sucede en el ruedo y el tendido. En Istres han tenido lugar acontecimientos muy importantes. La reaparición de José Miguel Arroyo "Joselito" el domingo 15 de junio de 2014, la reaparición de José Pedro Prados "El Fundi" el domingo 25 de junio de 2017, la corrida en homenaje a México el domingo 16 de junio de 2019, la encerrona de Enrique Ponce de la que ya he hablado anteriormente, la reaparición para la despedida del torero de Chiva el domingo 16 de junio de 2024. También Morante de la Puebla ha dado en este coso tardes de toreo eterno. Ha habido acontecimientos que han marcado la historia del toreo de Istres y la historia del toreo francés y de Francia. Este domingo César Rincón escribirá una página en esta plaza".
En cuanto a la venta de entradas el empresario del coso de El Palio nos asegura que: "Va muy bien, la venta de entradas continúa viento en popa, todavía quedan unos pocos días para que se celebre la feria pero se prevé que el empujón definitivo va a llegar. El serial tiene una repercusión económica para la ciudad muy importante. Los dueños de los restaurantes, de los bares y de los hoteles de la ciudad me dicen que podría organizar dos o tres ferias al año", afirma entre risas Bernard Marsella.
En lo que respecta a los aficionados, el mandatario galo nos cuenta que: "Vienen devotos por la tauromaquia de todas las partes de Francia, de Nimes, de Arles, vienen desde París. Viene también gente de Barcelona, de Murcia, de toda España en general. También van a llegar personas desde Colombia. Incluso somos conscientes de que se van acercar aficionados desde el Club Taurino de Milán.
"Somos conscientes de que se van a acercar aficionados desde el Club Taurino de Milán"
Este año se cumplen XXV desde la inauguración del coso de El Palio y se celebrará también el vigésimo quinto aniversario de la Feria de Junio de Istres. ¿Qué posee de especial respecto a las anteriores?, preguntamos. A lo que Bernard Marsella responde: "Todas y cada una de las ferias son especiales y su elaboración se cuida con mimo. Esta de este año, aunque estamos en una fecha de celebración, como bien has dicho se trata de su vigésimo quinto cumpleaños, se ha confeccionado con la misma pasión que las anteriores. Istres ha ido creciendo poco a poco, primero se logró que acudiesen las figuras, he de decir que un papel fundamental para que esto se llevase a cabo lo tuvo Sebastián Castella, después se consiguió que viniesen las ganaderías duras, la pionera fue Miura pero después vino Victorino Martín, Adolfo Martín, Pedraza de Yeltes, Cebada Gago, José Escolar y muchas más. En Istres se ha logrado combinar corridas duras con figuras. Esto ha hecho que todas y cada una de las ferias fuesen únicas y exclusivas".
"Por otra parte, se madruga mucho a la hora de elaborar la feria, la solemos presentar a principios de año, en enero, pero se empieza a gestar justo cuando termina la anterior, es decir, si el ciclo del pasado año finalizó el domingo 15 de junio de 2025, la de esta temporada comenzó a preparar al día siguiente, el lunes 16 de junio", nos aclara el matador de toros galo.
Por tanto, el serial de la temporada 2027 arrancará su preparación en menos de una semana, dicho de otro modo, las primeras pincelas se iniciarán próximo lunes 22 de junio, ¿o no es así?, preguntamos antes de abrochar definitivamente la conversación: "He de decir que, de manera personal, esta feria sí que va a resultar particular para mí. Hablaré cuando termine. Al finalizar la feria de este año daré una respuesta".
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