La evolución del encierro de Pamplona a través de los tiempos

El encierro de Pamplona se trata de una tradición que posee siglos de historia y que, desde 1591, se celebra a partir del 7 de julio. Aunque, no siempre fue como lo conocemos en la actualidad. A lo largo de tanta historia se han sucedido un sinfín de transformaciones que han afectado en el porvenir de este rito milenario. Cambios en el recorrido, en la hora de inicio, en los días de fiesta, en su afluencia, en su vestimenta e, incluso, en su legalidad. No obstante, a pesar de todas estas alteraciones que han tenido lugar y que, de una manera u otra, han cambiado El Encierro. Su esencia, siglos después, continúa fielmente siendo la misma. Encerrar toros para su posterior lidia.

Probablemente, hoy en día, la calle Estafeta se trate del tramo más conocido de todo el recorrido. No fue así hasta hace exactamente 170 años puesto que antes de 1856 ni siquiera formaba parte del trazado del encierro. El recorrido, por aquel entonces, ignoraba su principal arteria en estos momentos. Si nos paramos a pensar, el inicio del recorrido viene marcado por el cohete que se lanza desde los Corrales de Santo Domingo. Su mecha no se prendió hasta 1892, por tanto, no existía un aviso previo de que el encierro empezaba, como tampoco se estaba al corriente de si habían salido todos los toros del corral.

Este último detalle se pudo percibir a partir de 1927, instante en que se instauró el lanzamiento de un segundo cohete con el objetivo de conocer si todas las reses habían abandonado el corral situado tras el desaparecido Portal de la Rochapea, derribado en octubre de 1914. El disparo del cohete se produce durante ocho días -del 7 al 14 de julio- a las 08:00 horas. Este acontecimiento tampoco resultó ser así siempre ya que no hubo un octavo encierro hasta 1963. Ni siquiera El Encierro pamplonica se ha producido desde tiempos inmemoriales a las 08:00 horas, sino que desde 1924 hasta 1973, ambos inclusive, tenía su inicio a las 07:00 horas. Entre 1918 y 1923 se corrió a las 05:00 horas. Anterior a 1918 empezaba a las 06:00 horas. Y, concretamente cincuenta años antes del primer cambio de horario, el encierro ni tan siquiera era legal. Su legalidad vino a partir de 1868, momento en el que el consistorio de Pamplona lo reguló. Durante los primeros años del siglo XX también se produjo otro cambio sustancial, el lugar de la finalización del encierro. Este pasó de terminar en la Plaza Vieja -asolada por un incendio el miércoles 10 de agosto de 1921- a concluir en la monumental plaza de toros de Pamplona que conocemos en nuestros días. La inauguración del nuevo coso -que se construyó utilizando los planos de la desaparecida monumental de Sevilla, ubicada en la actual Avenida de Eduardo Dato de la capital hispalense- se produjo el viernes 7 de julio de 1922, apenas diez meses después de que su predecesora ardiese en llamas.

La Feria del Toro tal y como la conocemos en la actualidad no nació hasta 1959, año en que la Casa de Misericordia -conocida como La Meca- tomó la decisión de primar la importancia del ganado que se lidiaba en el coso de la capital navarra, dando protagonismo al toro por delante del torero. Aquel 1959 también se produjo otro hito que dejó huella en Iruña. La última visita a los sanfermines de Ernest Hemingway. El Premio Nobel de Literatura fue el autor de la novela "The Sun Also Rises -Fiesta-", publicada en 1926. Gracias a esta genial obra la festividad de San Fermín adquirió fama a nivel internacional y, poco a poco, comenzaron a desembarcar en Pamplona visitantes provenientes de todos los rincones del planeta que dieron paso a unas fiestas de carácter universal.

En pleno 2026 nadie se imagina un encierro actual sin que la vestimenta blanca -con pañuelo y fajín rojo, este último anudado en el costado izquierdo de la cintura- predomine. Esta particularidad tampoco resultó ser así siempre. Son diversas las teorías que discrepan acerca del uso del blanco en el atuendo tradicional sanferminero. No se conoce de forma clara el origen -se estima que tuvo lugar en la década de 1930- pero sí que se percibe que la indumentaria blanca se generalizó por completo en los sanfermines de los años 60. Mientras paulatinamente se extendía este atuendo con el paso de las décadas, también se implantó el doble vallado. Este hecho se produjo en 1941 debido a que en 1939 el toro Liebrero de la ganadería de Sánchez Cobaleda rompió y traspasó una de las barreras con la grave consecuencia de que corneó a una mujer que se encontraba tras la talanquera.

Si nos ceñimos a los últimos decenios son diversas las transformaciones que ha sufrido el encierro. Particularmente en 2026 se cumplen cincuenta años del estreno de las gateras del callejón de la plaza de toros. Hasta 1975 -incluido- no existían. Se decidieron instalar aquel año debido a un aparatoso encierro ocurrido el miércoles 9 de julio de aquellos trágicos sanfermines en donde un corredor perdió la vida y en torno a medio centenar resultaron heridos tras producirse un tapón en la entrada del ruedo.

Más adelante, en 1982, se produjo otro acontecimiento que cambió los encierros de San Fermín y los popularizó aún más si cabe. La presencia de las cámaras de televisión. Sucedía el año 1982 cuando Televisión Española (TVE) comenzó su andadura -de manera ininterrumpida hasta la actualidad- emitiendo día tras día el acto principal de las Fiestas de San Fermín, el encierro. Aquella primera emisión se produjo un miércoles 7 de julio de 1982, a su vez, fueron las reses con el hierro de Conde de la Corte quienes lo protagonizaron. Posteriormente, en 1998, se produjo una nueva alteración en el encierro de Pamplona. La eliminación de las aceras de la calle Estafeta. En los mentideros taurinos los corredores más veteranos han exclamado alguna vez aquello de "yo conocí las aceras de la calle Estafeta", y es cierto, ya que hasta finales del siglo XX estuvieron presentes en los laterales de la principal arteria del encierro de la capital navarra. Su erradicación se produjo con el objetivo de evitar caídas, resbalones y tropezones por parte de los mozos, así como también ofrecer una mayor fluidez/rapidez al encierro, aumentando del mismo modo la seguridad de este.

Asimismo, este 2026 se cumplen veinte años de una de las modificaciones más recientes pero que mayor impacto ha producido en el desarrollo del encierro. El esparcimiento de líquido antideslizante a lo largo del recorrido. Bien es cierto que en el año 2005 se efectuó un ensayo/prueba piloto con el fin de contemplar su resultado. La consecuencia fue bastante positiva puesto que los animales ya no resbalaban con tan suma facilidad a través de su camino desde los Corrales de Santo Domingo hasta la ,onumental pamplonesa, especialmente en la curva que une la calle Mercaderes con la calle Estafeta, lugar en el cual se producían un sinfín de situaciones de potencial peligro. Por lo tanto, a partir de 2006 este líquido con efecto antideslizante se encuentra esparcido por las calles del casco viejo de Iruña, concretamente en el tramo final de la cuesta de Santo Domingo, en la Plaza Consistorial y en los primeros metros de Estafeta, ayudando de esta manera a que el agarre de las pezuñas de los cornúpetas sea mayor en estos puntos más dificultosos y reduciendo considerablemente el riesgo que el resbalón/caída de un astado supone en el transcurso del encierro.

Todas estas transformaciones a lo largo del tiempo han supuesto que el encierro de Pamplona haya ido evolucionando con el paso de los años. Hoy en día tienen lugar encierros más limpios, más veloces y con un menor número de toros rezagados durante el recorrido, tónica habitual en los de décadas previas. Aunque, la idiosincrasia de El Encierro de Pamplona continúa y permanecerá siendo la misma por cuantiosas modificaciones se produzcan en el trascurso de los siglos. Encerrar reses bravas para su posterior lidia en la plaza de toros.

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