Pasar de la monumental de Las Ventas a las plazas de tercera no es un paso atrás sino toda una declaración de principios para quien lleva el toreo en su ADN. Manuel Martínez Erice comanda la jovencísima empresa Vitauro con el bagaje de los elegidos y la humildad del aficionado que pisa la calle. En plena ebullición de la campaña estival, el empresario analiza en Aplausos su firme asentamiento en Roa de Duero, donde ha apostado todo al relevo generacional con una feria volcada en la juventud, y su ambicioso desembarco en Tarazona de la Mancha, coso donde presenta una combinación de tronío que bien podría firmarse en cualquier feria de primera categoría. Una lección de gestión, estrategia y romanticismo taurino.
-Ha gestionado plazas de máxima categoría como Las Ventas. ¿Cómo se traslada esa máxima exigencia al día a día de plazas de tercera o de fuerte arraigo local?
-A lo largo de mi trayectoria afortunadamente he podido llevar plazas de máxima importancia en España de la mano de mi padre y además gestionar nada más y nada menos que doce años Las Ventas, pero al final todo eso es bagaje y experiencia. Y en todo ese tiempo también he dado muchos pueblos cuando yo empezaba de más jovencito y hacía mis pinitos también un poco por mi cuenta. Ahora por las circunstancias me está tocando moverme en ese tipo de plazas pero cuando uno lo hace con toda la ilusión y la afición del mundo, creo que, y no quiero ser vanidoso, poner al servicio de esas plazas tanta experiencia y bagaje, es por y para el bien de estas plazas, valga la redundancia.
"El cartel de Tarazona perfectamente podría ser uno de San Isidro. Manuel Caballero y yo decimos: ojalá que al año que viene sea el cartel de la confirmación, sería la confirmación perfecta”
-Gestionar cuatro plazas simultáneamente -Roa de Duero, Tarazona de la Mancha, Alcalá de Henares y Cehegín- en plena campaña de verano exige una logística impecable. ¿Cuáles son los mayores desafíos para una empresa como Vitauro en este tramo de la temporada?
-Vitauro es una empresa muy nueva, se constituyó el año pasado, que debutamos en Roa de Duero y salieron las cosas muy bien. Nos quedamos contentos y por eso seguimos este año, que hemos ampliado de uno a dos festejos. Igual pasar de una a dos puede parecer poco, pero si lo analizas de otra manera, es el cien por cien de crecimiento. Tengo al lado a mi socio Alfonso Ortiz, que no pertenece al sector taurino y se deja asesorar; y también nos acompaña Abraham Barragán, que es profesional y conoce el sector. Las Ferias se hacen con tiempo y a nivel de logística hay que rodearse de gente que entienda y con ganas de trabajar. También hay mucho de rutina después de todos estos años y ya te sale mas o menos del tirón.
-¿Qué línea impera a la hora de confeccionar los carteles en plazas como Roa de Duero y Tarazona de la Mancha?
-Es clave conocer cada plaza y cada público e intentar darle a cada uno lo que crees que le va a satisfacer porque lo que queremos es que la gente acuda a la plaza. Ese es el principio del éxito para que las plazas se llenen. También le doy mucha importancia al toro porque es capital. Estoy muy contento con los carteles que hemos confeccionado en ambas plazas.
TARAZONA, FUERTE EN LA MANCHA
-Este año Vitauro debuta oficialmente como empresa adjudicataria de Tarazona de la Mancha.
-Hace años que tenía en mi radar esa plaza y yo siempre he estado siempre vinculadísimo a Albacete. Tarazona de la Mancha es seguramente, después de esa capital, la que tiene más salud de toda la provincia y de las más importantes de La Mancha. Es verdad que no tiene gran aforo, pero le vimos mucho potencial porque desde hace muchos años cuenta con un alcalde muy preocupado por la salud de su Feria taurina y por que las cosas se hicieran bien. Que sí que se hacían bien, que parece que los empresarios cuando llegamos a una plaza tenemos que decir: “Voy a poner a esta plaza donde se merece”, como dejando en mal lugar a los anteriores, pero en este caso no es así y gozaba de muy buena salud. Pero nuestra apuesta es que no decaiga e incluso superarla. Que tenga aún más salud de la que ya tenía.
"Parece que los empresarios cuando llegamos a una plaza como Tarazona de la Mancha tenemos que dejar en mal lugar a los anteriores, pero en este caso no es así. Las cosas se estaban haciendo bien, pero nuestra apuesta es incluso superarla"
-Para la gran corrida del sábado 22 de agosto han confeccionado un cartel con un gran impacto: toros de Alcurrucén para Alejandro Talavante, Emilio de Justo y Manuel Caballero. ¿Buscaban un golpe de autoridad en su presentación oficial ante la afición albaceteña?
-Sí. Soy consciente de que ese cartel en Roa me daría mas miedo hacerlo. Porque la asistencia en unas plazas no es lo mismo que en otras. Precisamente en Tarazona de la Mancha, que está más consolidada y está yendo la gente, entendimos que podíamos poner toda la carne en el asador y apostar muy, muy por arriba. Dos máximas figuras, una ganadería de máximo prestigio y un emergente como Manuel Caballero. Ese cartel perfectamente podría ser uno de San Isidro. El otro día Manuel Caballero y yo decíamos: Ojalá que al año que viene fuera el cartel de la confirmación en San Isidro. Sería perfecta.
"Es clave conocer cada plaza y conocer a cada público. Ese es el principio del éxito para que las plazas se llenen"
-La feria se complementa al día siguiente con una novillada sin caballos con erales de Zacarías Moreno. ¿Cuánto de vocacional y cuánto de estratégico tiene para usted cuidar el escalafón menor en estas plazas?
-Es verdad que los pliegos lo exigen, pero si no lo exigen, lo deberían exigir. Es obligación de todos los empresarios apostar por la gente joven. Si no ayudamos a la cantera, luego no podemos pretender que haya toreros nuevos. En Roa hay un chaval de allí que el año pasado debutó con picadores, indultó un novillo y agarró un cierto ambiente y este año repite, y que salgan toreros locales es fundamental y también ayuda. Y luego en Tarazona la novillada sin picadores es de Zacarías Moreno con cuatro novillos para cuatro novilleros en un intercambio de Escuelas Taurinas.
ROA, APUESTA DE JUVENTUD
-¿Cuál es el principal reto de gestionar un coso como Roa de Duero con tanta tradición festiva y taurina al mismo tiempo?
-Roa es una plaza con un carácter muy festivo, va mucha gente joven, muchas peñas, todo el pueblo es una fiesta permanente durante un fin de semana, y por todo ello hemos querido que prime la juventud. Después de la novillada mixta, que lógicamente son gente muy joven, el cartel de los matadores creo que no puede ser ahora mismo más joven, es imposible: un cartel en el que Víctor Hernández abre plaza, con eso ya te lo digo todo; luego Caballero, que aún no ha cumplido un año de alternativa y rematamos con Julio Norte, que a día de hoy aún es novillero. En Roa la feria es larga, entre comillas, con tres festejos, antes se solía dar una novillada o una de rejones. Este año también hemos optado por una novillada mixta en la que va un rejoneador y dos novilleros, como Duarte Fernandes y Olga Casado y y el joven Ruiz de Velasco. Y también hay una novillada sin picadores, igual que en Tarazona. La apuesta de juventud es más que clara.
"El cartel de matadores de Roa De Duero con Víctor Hernández, Manuel Caballero y Julio Norte creo que no puede ser ahora mismo más joven, es imposible"
-El año pasado fue el debut de Vitauro en Roa, y este año dan un paso definitivo hacia la consolidación. ¿Qué balance hace de la respuesta del aficionado burgalés tras esa toma de contacto?
-Nos quedamos muy contentos porque Roa es una plaza que ya la conocía por proximidad tanto a San Sebastián como a Madrid, y yo la veía con salud en el sentido de que el Ayuntamiento colabora bastante, y está muy preocupado porque su pueblo tenga Feria taurina, pero estaba un poco estancada en cuanto a asistencia. El año pasado se notó una mejoría y en relación a otros años fue bastante más gente y ese es el mejor premio que un empresario puede tener. Si Dios quiere este año conseguiremos que vaya un poco más de gente.
Hay sitios que también te entran por la vena. El año pasado estuve toda la semana en Roa desde que abrieron las taquillas, es un pueblo pequeño, que lo paseas, entras en un bar, en otro y a mí esa labor también me gusta. Antes me preguntabas por cómo se cambiaba ese chip de una plaza como Madrid en San Isidro a una plaza de pueblo, pues a mí siempre me han gustado en ese sentido los pueblos, me gusta la gente, rozarme, escuchar el sentir de los aficionados, en definitiva dar la cara, dejarte ver, y eso la gente también lo agradece mucho. Ver que tu empresa es cercana, que contacta con ellos, que les escuchas, que te reúnes con las peñas, esa labor en los pueblos es fundamental.
