Segundo en el escalafón novilleril en la temporada 2025. Triunfador de la II edición del certamen Kilómetro 0 de Vistalegre, ganador del XVIII Bolsín Taurino de La Rioja y vencedor del XXI Zapato de Plata de Arnedo en 2024. Esta es la carta a modo de prólogo que adjunta Julio Méndez en vísperas a su presentación en la monumental venteña en la que lidiará utreros de Conde de Mayalde.
"Me encuentro muy bien, sinceramente. Estoy muy ilusionado con todo lo que me está sucediendo en estos momentos. Ha sido un invierno duro, de mucho trabajo y esfuerzo. Espero que todo ese trabajo y esfuerzo se vea reflejado en las plazas", comenta el abulense que afirma que, a pesar de la que se le viene encima, está durmiendo de manera serena.
"Estoy descansando muy bien, de verdad. Sí que es cierto que conforme se acercan las fechas clave a uno le cuesta quizás un pelín más conciliar con el sueño. Me machaco bastante durante el día. Hago un montón de ejercicio físico. La jornada empieza desde bien temprano, por la mañana voy a correr y entreno de salón y por la tarde es cuando suelo ir a los tentaderos. Lo cierto es que estoy tentando mucho. Cuando llega la noche me encuentro agotado y abrazo la almohada exhausto. Llego a la cama sin puntilla", espeta con gracia el novillero.
"Me machaco físicamente durante el día. Por la noche llego a la cama sin puntilla"
El joven novillero, abulense de nacimiento aunque extremeño de adopción, nos habla acerca de los pensamientos previos a su presentación en el coso de la calle de Alcalá: "Principalmente rodean mi mente dos sensaciones. Felicidad y responsabilidad. Me encuentro muy comprometido ante mi debut en la plaza de toros de Las Ventas pero, a su vez, estoy feliz, tremendamente feliz y contento por lo que se viene en los próximos días".
Julio Méndez toreando a la verónica en Algemesí. Foto: Pedro Mateo
Julio, que nació concretamente en la localidad de Arenas de San Pedro y fue adoptado por la ciudad de Cáceres, se sincera con Aplausos: "Mi cabeza ahora mismo es una montaña rusa de sentimientos que vienen y van. De repente se te pasa por la mente el triunfo y poco después piensas en el fracaso. Siendo franco, pesa más el miedo al fracaso que al toro. En Las Ventas uno se juega la carrera y para ello ha de estar también dispuesto a jugarse su propia vida. Voy a ir a Madrid a jugarme la vida, así de claro, sin trampa ni cartón. Quiero salir de la plaza con la satisfacción de haber dado lo mejor de mí".
"Voy a Madrid a jugarme la vida. Quiero salir de la plaza con la satisfacción de haber dado lo mejor de mí"
¿Ha cambiado algún hábito pensando en la tarde de su presentación en Las Ventas?, preguntamos. "No, al contrario, creo que estoy haciendo bien las cosas. Es más, trato principalmente de continuar con lo que hago cada día. Por rizar el rizo, estoy incluso intentando quitarme manías ya que me he dado cuenta de que la gran mayoría de ellas carecen de sentido".
Sobre si intimida su presentación en plena Feria de San Isidro, el antiguo alumno de la Escuela Taurina de Badajoz es tajante: "Torear en la plaza de toros más importante del mundo impone, pero hacerlo en la feria más importante del mundo impone aún más si cabe todavía. Madrid es la plaza número 1 y la Feria de San Isidro es la feria número 1. Quién le iba a decir a aquel niño que se enamoró de este arte gracias a un vídeo que vio cuando apenas era un niño de Julián López "El Juli" que con apenas 19 años iba a torear en la plaza y en la feria más importantes del mundo".
Julio Méndez, al natural a pies juntos en Valencia. Foto: Antonio Vigueras
El joven espada extremeño ha pisado a fondo el acelerador desde que arrancó la temporada 2026. A lo largo de este año ya ha hecho el paseíllo en Valdemorillo, Ciudad Rodrigo, Mont-de-Marsan y Valencia, entre otras plazas. La gran mayoría de tardes con un triunfo en la mochila y un puñado de buenas sensaciones. El pasado domingo 10 de mayo hizo su presentación en la Real Maestranza de Sevilla, en donde también dejó pinceladas de su buen toreo: "Ahora me queda Madrid y la alternativa. Mi etapa como novillero ha llegado a su fin. Es muy bonito que mi despedida como novillero sea, a su vez, mi presentación en la plaza de toros de Las Ventas".
"Mi etapa como novillero ha llegado a su fin. Es muy bonito que mi despedida como novillero sea, a su vez, mi presentación en la plaza de toros de Las Ventas"
Respecto a su alternativa, que tendrá lugar el próximo domingo 31 de mayo en el coso de la Era de los Mártires de Cáceres en un cartel de altos vuelos, el futuro matador considera que "soy muy afortunado de poder dar el salto al escalafón superior en la plaza en donde entreno día tras día. La veo a diario e imagino como será mi alternativa en ella. Cáceres es mi ciudad, en donde vivo, el lugar en el cual di mis primeros pasos en esta dura aunque, al mismo tiempo, preciosa profesión. Tengo mucha suerte".
El doctorado llegará de manos de Alejandro Talavante, mientras que Emilio de Justo ejercerá como padrino de ceremonia: "¿Qué te voy a decir? Es una meta cumplida. Ni siquiera en mis mejores sueños lo hubiese imaginado. Talavante es un figurón, se trata de un torero que ha marcado una época dorada y que aún sigue alargando su leyenda. En referente a Emilio de Justo, no me salen ni las palabras. Poseo la enorme fortuna de entrenar a su vera casi diariamente. Además, mantenemos una estrecha relación. El hecho de saber que la tarde del 31 estaré a su lado, como día tras día, aunque esta vez, ambos lo haremos vestidos de luces, resulta muy gratificante y me enorgullece inmensamente. Emilio es un ejemplo como matador de toros, pero sobre todo, lo es como persona".
Julio Méndez ejecuta la suerte suprema en Valdemorillo. Foto: Iván de Andrés
Para abrochar la conversación preguntamos: ¿con qué recuerdo le gustaría que se quedase la afición venteña acerca de Julio Méndez?, a lo que el joven diestro responde rotundamente: "Quiero y me agradaría que me reconocieran como un buen torero, no solo la afición de Madrid, sino también la de Cáceres, la de Sevilla, la de Valencia y la de todas y cada una de las plazas en las que haga el paseíllo. Espero poder demostrar que soy un torero capaz, que sabe torear templado, despacio y que se pasa a los toros cerca. Un matador de toros ha de exponerse al máximo en la cara del animal. Y yo voy a hacerlo".
