El matador de toros José Julio murió este viernes en el hospital de Vila Franca de Xira donde estaba ingresado desde hace días en la UCI después de ser diagnosticado positivo con Covid-19.
El maestro, quien pasado mañana cumpliría 86 años de edad, fue uno de los más importantes toreros portugueses, cuya popularidad traspasó fronteras conquistando los públicos de España, Francia y América. Debutó de luces en 1956, en Santarém y, aún como novillero, fue el primer torero a pie portugués premiado con una oreja en la Monumental de Las Ventas, el 24 de septiembre de 1959. El mes siguiente tomó la alternativa en la Feria del Pilar de Zaragoza, de manos de Chicuelo, con Gregorio Sánchez como testigo.
Durante su trayectoria artística de varias décadas obtuvo incontables triunfos en las más importantes plazas, como el que alcanzó en 1962 en la Real Maestranza de Sevilla, donde cortó las dos orejas de un toro de Miura. Alternó dignamente con las figuras de los años 60 y 70 y mantuvo una competencia con el matador Mario Coelho -también de Vila Franca y fallecido en 2020, igualmente a consecuencia del Covid-19-. Su última actuación tuvo lugar en la plaza Palha Blanco, en 2010, cuando contaba 74 años.
A lo largo de los años recibió docenas de homenajes y trofeos, entre ellos los premios Bordalo de la Casa de Prensa, en 1966 y 1970, y el Trofeo al Mérito de la Real Tertulia, en 2000. Era además una figura muy querida por la afición, particularmente en Vila Franca, que le dedicó un monumento, inaugurado en 2019 junto al Mercado. Además, el ayuntamiento local dio su nombre a una calle.
A José Julio, el octavo matador portugués, se le reconoció sobre todo como un torero completísimo, virtuoso con el capote y uno de los mejores con las banderillas. Destacaba por su valor y entrega todas las tardes con todos los toros.
Las ceremonias fúnebres serán en la más estricta intimidad y con las restricciones marcadas por las autoridades debido a la pandemia.
Desde APLAUSOS enviamos mediante estas líneas nuestro más sentido pésame a sus familiares y amigos. D.E.P.
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